ポーランドの歴史といえばこのような暗い歴史を誰もが連想します。しかしポーランドのクラコフやワルシャワは他のヨーロッパの古都と同じくらい美しく街ですし、誇るべき栄光の歴史があります。
　有名なショパンだけでなく数多くの音楽家を生みだしたクラシック音楽の宝庫の国でもあります。

ポーランドの歴史は、この地に５世紀からスラヴ（ポラニエ人）が定住し、モラビア帝国の建設をはじめる。　９６６年ピアスト王朝がキリスト教を受容。１０００年頃からボレスワフ一世が国を統一する。
　１１〜１２世紀にユダヤ人がポーランドに移住。このころ（1241年）は日本は元寇襲来この日本と同じくモンゴル軍がポーランドにも襲来。モンゴル軍はヨーロッパまで遠征したのです。強い！
　１５世紀最盛期を迎えるヤギェウォ朝ではリトアニアを合併。とポーランドは大きくなるが、スウェーデンに介入しすぎたことなどからヤギェウォ朝は滅亡。そしてルネサンス時代後の１７９５年〜暗い国家消滅時代。　　20世紀に入ると2度にわたる世界大戦で大きな打撃を受ける。

　1980年代はソビエトを核とする社会主義経済が行き詰まり自由管理労働組合「連帯」が発足し全国規模のゼネストを組織しこれが東欧革命の礎の1つとなり、続く1989年にベルリンの壁が崩壊。連帯議長ワレサ（グダニスク造船所出身）が大統領になり1990年からの現在は民主化の道を力強く歩み続けている。

「アウシュヴィッツ　ビルケナウ」

　クラコフから西へ６０Kmにあるアウシュヴィッツ（オシフィエンチム）は１９４０年にナチスにより作られた最大の強制収容所。ヨーロッパ各地から列車(かっしゃにギュウギュウ積め)で運ばれた多くのユダヤ人が過酷な労働、ガス室、リンチなどで１５０万人殺された。
　全体では４００万人〜６００万人もが殺された。多くはユダヤ人、そして反ナチス、ジプシー、体が弱い人、同性愛者も殺された。
　アウシュヴィッツの入り口の門の上には、ALBEIT MACHT FRI　「労働すれば自由になれる」という鉄で作られたスローガンが見えます。

「ビルケナウ」では労働力にならないとナチス医師により判断された人々が殺された。

「グダンスク」

クラコフから夜行寝台列車で深夜グダニスクへ向かいます。
翌朝グダニスク到着。

かつてグダンスクは湿地帯だったので多くの杭を打って作られた埋め立て地。
ワルシャワ同様グダンスクも戦火により街のほとんどが焼けたが、市民が一丸となり美しい中世街を復興。

グダンスクはハンザ同盟の地なのでドイツ商人が多く住んでいた街です。ドイツやオランダ風の裕福な建物が多く残っていて素敵な街なみです。

バルト海沿岸グダンスクドックヤードは超ド級の造船所群。世界大戦勃発の地でもある。
かのワレサ議長はグダンスク造船所出身。

ショパンは、20才の時、音楽活動の幅を広げるためウィーンに向かうが、なんとその時期に祖国ポーランドにロシアが攻め込む！ワルシャワ市民は蜂起するが蜂起は失敗に終わる。

愛国者ショパンも蜂起に加わりたい！と祖国に戻ろうとするが、友人に「君は身体が強くないから戻るべきでない、祖国ポーランドのためにも立派な作曲家にならないと。」と言われ、つらい気持ちの中ワルシャワに戻るのをあきらめたと、言われています。

その決断のおかげか、今日でもポーランド民族音楽の美しいリズムをもつショパンはピアノ曲をたくさん作りました３９才という短い生涯でしたが、ショパンの美しいメロディは地球上の多くの場所で演奏され続け、これからもずっと人々を癒し続けることでしょう。

二度とワルシャワに戻ることは出来なかったが、ショパンは大好きなこの地で人々をやさしく見守っています。